Резкое прекращение употребления алкоголя, связанное с госпитализацией, в сочетании с соматическим неблагополучием и различными астенизирующими моментами определяют особый риск развития алкогольного делирия у больных алкоголизмом в терапевтических и хирургических стационарах. При этом нередко «наслоение» гемодинамических нарушений, явлений токсикоза, резких биохимических сдвигов определяет общую тяжелую клиническую картину со-четанного поражения организма, создается порочный круг, определяющий развитие наиболее тяжелых форм делирия с угрозой отека мозга.

Алкогольный делирий представляет собой галлюцинаторное помрачение сознания. Для этой формы психоза характерны: 1) преобладание истинных зрительных галлюцинаций, иллюзий и парейдолий; 2) резко выраженное двигательное возбуждение в сочетании с напряженным аффектом страха и образным бредом; 3) дезориентировка во времени, месте наряду с сохранностью самосознания (аутопсихической ориентировкой).

Продолжительность алкогольного делирия в основном составляет от 2 до 8 дней. В развитии психотического состояния можно выделить три последовательные стадии.

I стадия. К вечеру наблюдается изменение поведения больного: отмечаются говорливость, непоседливость, общее эмоциональное оживление, сменяющее однообразный депрессивный фон настроения, характерный для абстинентного состояния. Одновременно усиливается вегетативная симптоматика в виде гиперемии лица, тремора.

II стадия. На фоне перечисленных расстройств появляются зрительные иллюзии, когда реальные предметы воспринимаются в искаженном виде, устрашающим образом. Весьма характерны иллюзии фантастического содержания (парейдолий), усматриваемые в рисунке обоев на стене, в конфигурации трещин и т. п. Сон отрывочный, со множеством пугающих сновидений; перед засыпанием при закрывании глаз возникают яркие зрительные образы - гипнагогические галлюцинации.