Необходимо отметить, что терминология, используемая для описания связанных с алкоголем расстройств, весьма разнообразна и слабо унифицирована.

Все еще встречаются исследования, где терминами «алкоголизм», «алкоголик» обозначаются все формы злоупотребления спиртными напитками, оказывающие отрицательное влияние на здоровье, поведение и взаимоотношения с окружающими. Нередко употребляется и выражение «хронический алкоголизм» как более узкий термин, обозначающий более тяжелую стадию алкоголизма. В связи с этим следу- ет подчеркнуть целесообразность использования для обозначения патологических форм влечения термина «алкоголизм», который получил наибольшее признание в современной наркологии. В зарубежной литературе весьма распространены термины «алкогольная зависимость» и «проблемное пьянство». С их помощью проводится дифференциация контингента злоупотребляющих алкоголем на больных с ядерным синдромом алкоголизма и лиц с более широким кругом проблем (соматических, социальных, психологических), связанных с потреблением алкоголя. Особое внимание в исследованиях, предпринятых Всемирной организацией здравоохранения в последние годы, уделялось изучению медицинских последствий «проблемного пьянства», что нашло отражение в предложенной экспертами ВОЗ новой терминологии (1987). Так, «рискованное потребление алкоголя» определяется как способ употребления спиртных напитков, потенциально опасный для здоровья (физического или психического), высокий риск расстройства здоровья в будущем составляет существенное содержание этой дефиниции. «Вредное потребление алкоголя» предполагает такого рода злоупотребление спиртными напитками, которое уже к моменту обследования причинило ущерб психическому здоровью или соматическому благополучию индивидуума.